その他の地域のお土産：お土産ナビ、センスの良い選び方

以前、あるテレビ番組で外国人が日本に来て買うお土産を取り上げていました。面白いことに、100円均一のお店で売られている寿司や果物などの形をした消しゴムがとても人気があるとのことでした。確かに、私がビジネスホテルのフロントクラークとして働いていた頃、外国人のお客様からよく「100円ショップはどこですか？」と尋ねられました。外国人にとって日本の100円ショップはとても楽しいようで、何でも100円でお手頃なので、友人や家族に日本らしいお土産を見つけるのだそうです。

ネットで外国人が日本で買うお土産を調べていると、人気の高いものにやはり寿司のキーホルダーがあがっていました。そして、外国人の名前を漢字に変換をし、印鑑を作ってお土産にするといった面白いものもありました。私は以前英会話を習っており、ウィルソン先生が「宇偉留尊」と彫られた印鑑を嬉しそうに見せてくれたことが思い出されます。

また、日本人がホームステイや留学をする際、日本土産を持って行くと思うのですが、外国人に喜ばれるお土産として人気が高い物が、浴衣・はんてん・日本人形・扇子・着物を着たキティちゃんの置物といった物でした。

岡山県へは倉敷へ旅行に行ったことがあります。岡山県倉敷で有名な、備前焼の湯のみやチボリベアーのオルゴールをお土産として購入しました。倉敷川沿いをのんびり散歩しながら、ゆっくりとお土産を購入できたことを覚えています。岡山県倉敷の名物として「一羽のむらすずめ」というお菓子があります。プツプツとしたクレープの生地で粒あんを包んでいるお菓子で、岡山土産としてとても人気があるそうです。

そして、岡山県のお土産物として、とろけるおいしさと言われている瀬戸大橋まんじゅうがあります。まだ瀬戸大橋が構想だった頃からのお菓子で、大変長い間親しまれています。全国菓子博覧会で数多くの賞を獲得しているのだそうです。

岡山で忘れてはならないのが、岡山名物きびだんごです。こちらも全国菓子博覧会で金賞を受賞するなど、とても優秀なお菓子です。中でも岡山らしいマスカット・桃・いよかんといったフルーツきびだんごが岡山土産として人気で、他にもきなこ・抹茶・黒ごまといった種類のきびだんごがあります。

お菓子以外の岡山土産としては、岡山産のおいしい米を使った「さば寿司」があげられます。私が調べた中では、美園という会社がさば寿司の通信販売をしており、できたてを食べるよりも、注文して届いた頃が食べ頃でおいしいのだそうです。ですから、岡山へ旅行へ行ったなら、さば寿司はナマモノなのでお土産としては避けてしまいそうですが、お土産として買うことができることが分かりました。

私は、高校生時代と大学生時代の２度ホームステイの経験があります。
高校時代にはカナダのカムループスという町でホームステイをしました。

英会話学校のスタッフから何か日本らしいお土産をホームステイファミリーに持って行くと良いというアドバイスをもらい、私は日本茶・うちわ・両親が着ないという浴衣を日本土産に持って行きました。浴衣は、ホストファザー・ホストマザーが実際に着て写真を撮り、とても喜んでいたのを覚えています。日本茶は「味がないのね。」と言いながら、紅茶のように砂糖を入れて飲んでいました。

１ヶ月間のホームステイだったので、１度は日本の料理を作って家族の人に食べさせてあげようと思い、日本人の友人と協力してお好み焼き・コロッケを作りました。こちらはとてもおいしいと喜んでもらえましたので立派な日本のお土産になったと思います。

大学生時代には、アメリカ・フロリダ州にあるフォートローダデールという町でホームステイをしました。この時は、日本土産として風鈴を持っていきました。大きな玄関を入ってすぐの天井にぶら下げてくれたのを覚えています。

ホームステイをする予定の方は、このような日本土産を持っていくことをお勧めします。そのお土産を説明するのに語学の勉強にもなりますし、ホームステイファミリーの人たちとたくさん話すきっかけになります。